Es innegable que la web móvil puede contribuir a reducir la brecha digital. Los desarrollos en este terreno han permitido un mayor acceso a los contenidos web en numerosos países de Africa, Asia y América Latina. Sin embargo, ¿qué ocurre en términos de creación y participación? ¿Cómo promover una web móvil abierta en la que los usuarios locales sean protagonistas reales, en vez de consumidores pasivos? Para discutir estos temas de vital importancia para el mundo editorial, hemos conversado con Mark Surman, director ejecutivo de la fundación Mozilla.

1. La web móvil está revolucionando el modo en que se accede al contenido digital en el mundo en desarrollo. ¿Cómo afectará esta tendencia las vidas de cientos de millones de habitantes del Sur global, no sólo en términos de acceso sino también de creatividad?

La web móvil está haciendo que miles de millones de usuarios puedan conectarse, al punto de que para 2025 habrá 5 mil millones de individuos en línea –muchos de los cuales se conectarán exclusivamente a través de sus teléfonos celulares. Pero el acceso no es suficiente. Para lograr un impacto en la vida de los individuos que viven en países en desarrollo, al acceso tenemos que sumarle la alfabetización digital. Cuando estos usuarios puedan crear contenido local en sus propias lenguas –me refiero a páginas web y aplicaciones–, se abrirá una oportunidad social y económica impresionante.

Mark Surman (CC Joi Ito, Flickr)

2. Numerosas fundaciones internacionales están poniendo en marcha iniciativas para facilitar el acceso a las publicaciones digitales en países de escasos recursos, ya sea a través de conectividad gratuita (Internet.org), donaciones de ebooks (Worldreader) o servicios “Zero Rating” (Wikipedia Zero). ¿Cuál es tu opinión sobre estos proyectos?

Existen actualmente muchas iniciativas bien intencionadas, pero insisto: Mozilla considera que el acceso debe ir unido a propuestas de alfabetización digital y a herramientas abiertas que inviten a la creatividad y la participación. Es así como se empodera a los nuevos usuarios.

3. En un reciente artículo, definiste al contenido local como “el canario en la mina de carbón”, es decir como un buen indicador de la salud del ecosistema digital local. ¿Cómo podría fomentarse la producción de publicaciones digitales locales en los países en desarrollo?

En primer lugar, en los países en desarrollo necesitamos promover una web abierta. Muchas personas creen que Facebook representa una extensión de Internet –pero esto atrapa a los usuarios en un sistema cerrado donde deben seguir determinadas reglas. Sin embargo, cuando los monopolios digitales se desarman, los individuos pueden crear sus propias reglas, en vez de seguir los lineamientos de unas pocas compañías. Así, todo se vuelve posible.

También podemos estimular la producción de publicaciones digitales locales gracias a la integración de herramientas de creación abiertas. Herramientas intuitivas que permitan a los usuarios crear en pocos minutos, incluso si éstos carecen de conocimientos de programación. También es necesario adaptar estas herramientas a una amplia gama de lenguas, tales como Bengalí, Swahili, Hindi y otras.

4. ¿Cuáles son los principales proyectos de la fundación Mozilla en países en desarrollo?

Próximamente estaremos presentando Webmaker. Se trata de una plataforma de creación de contenido gratuita, abierta y móvil que permite a los usuarios construir (y compartir) aplicaciones, páginas web y otros objetos multimedia en pocos minutos. Las barreras de entrada son bajas –hasta los usuarios que utilizan un teléfono inteligente por primera vez pueden convertirse en inventores. Y Webmaker está adaptado a numerosas lenguas.

También estamos expandiendo nuestra red de aprendizaje para incluir los Mozilla Clubs, que permiten a mentores y estudiantes de todo el mundo entrar en contacto para enseñar y construir la web. Los detalles sobre los Clubs y nuestras otras iniciativas de alfabetización digital pueden encontrarse en https://teach.mozilla.org/.

5. Desde la irrupción de la web (y en particular de la web móvil), la industria del libro ha atravesado cambios profundos. Dado tu conocimiento del mundo de la web, ¿cómo ves el futuro de la industria editorial a escala global?

La edición se ha vuelto mucho más democrática, y esta tendencia continuará. Miles de millones de usuarios se están conectando y descubren la web abierta –lo que significa que innumerables autores nuevos cuentan con una plataforma y una audiencia para transmitir sus historias.