On n’attribue pas seulement des ISBN aux publications imprimées (papier). Pour autant qu’il s’agisse d’une version d’un ouvrage mise à la disposition du public sous la forme univoque d’une monographie (non une publication en série), on peut alors lui attribuer un ISBN. Des ISBN différents doivent être utilisés pour identifier chaque publication électronique différente (y compris les « apps »). Dans le cadre du prêt numérique en bibliothèque, il sera également nécessaire le plus souvent de réserver un ISBN par format prêté (epub et pdf).

Si les différentes versions (epub, pdf, etc.) utilisent un système de protection des droits numériques (DRM – Adobe ACS4 par exemple) avec les mêmes valeurs de paramètres et sont lisibles sur différents lecteurs ou avec des logiciels différents, alors un seul ISBN doit être utilisé. Par contre, si le même logiciel de DRM est utilisé sur deux versions, mais avec des valeurs de paramètres sensiblement différentes (par exemple, une permettant l’impression et l’autre pas), alors chaque version doit avoir un ISBN distinct. Dans les faits il est préférable de réserver un ISBN pour chaque format, surtout si vous optez pour une protection par tatouage (watermarking).

* Ces fiches pratiques ont été élaborées à partir de la section « Foire aux questions » du Portail numérique des libraires francophones de Belgique (LIBREL). Le Labo remercie l’équipe de LIBREL, pour leur autorisation d’adapter et de republier ces conseils pratiques de grande utilité pour tous les acteurs du monde de l’édition.